信用評級公司和會計師事務(wù)所都是資本市場的重要中介機構(gòu)，它們提供的報告為投資者所信賴。評級公司的知識技能，特別是對財務(wù)數(shù)據(jù)的分析能力和會計師事務(wù)所有許多重疊之處。評級公司需要會計師事務(wù)所的審計報告支持其作出信用評級的結(jié)果，而審計報告也是對被審計單位財務(wù)狀況的一種信任背書，并假設(shè)被審計單位會持續(xù)經(jīng)營下去，即被審計單位在審計報告出具后的12個月內(nèi)還能還得起債。那么，信用評級報告和審計報告的區(qū)別具體在什么地方呢？
信用評級報告提供“向前看”的風(fēng)險信息
世界著名的三家評級公司（穆迪、標普和惠譽）的評級報告將信用風(fēng)險細分成21個等級呈報被評單位的債務(wù)違約率，信用等級排序越靠后，代表的償債風(fēng)險越高。
以標普的統(tǒng)計數(shù)據(jù)為例，如果投資者持有一張評級為“AAA”級的長期債券，在第五年時，該張債券的累積平均違約率為0.24%。這表示，在標普公司評級的1,000家單位中，五年內(nèi)會有2至3家企業(yè)還不起債。
信用評級的目的是幫助投資者判斷投資某一債券在未來發(fā)生損失的相對可能性。預(yù)測風(fēng)險是評級公司的價值所在，它們要對被評單位將來依據(jù)借款合約的規(guī)定，履行償債義務(wù)的能力和意愿做出評價。因此，信用評級報告可以被看作是一份“向前看”的風(fēng)險管理報告。
當然，信用評級的結(jié)果只反映被評單位償還債務(wù)的意愿和能力，而不是被評單位的價值或業(yè)績。后者是審計報告覆蓋的范圍。
審計報告是對被審計單位財務(wù)報表編制的合規(guī)性、歷史財務(wù)信息的真實和準確性做出保證，是一種對過往事實的確認，其結(jié)論是相對確定的。